Como Pep Guardiola transformou Old Trafford no playground do Man City e no pesadelo do Man United
Mas o Teatro dos Sonhos tornou-se o seu playground. Sir Alex Ferguson esperava que sim quando tentou cortejar Guardiola durante um jantar em Nova York em 2012; embora seu objetivo fosse convencer o catalão a se tornar o sucessor do United e não seu inimigo.Manchester City parece imbatível
O Manchester City não conquistou nenhum dos cinco títulos da liga do United em seus sete anos na Inglaterra, com uma média de 19 pontos entre eles a cada temporada e uma vantagem de nove pontos já nesta temporada. O golfo é mais largo do que os 7,2 quilômetros que separam Old Trafford do Etihad Stadium; tão claramente que uma vitória em casa por 3-0 sobre o United é uma sensação notável. As diferenças entre os clubes têm dimensões: a diferença de gols do United na Premier League desde o início da temporada 2021-22 é de mais 10. O plus da cidade é 149.
Quando Guardiola pergunta o que o City fez de certo, é no contexto do que o United fez de errado. “Não sei o que o United está fazendo porque não estou aqui”, disse ele. "Mas não esperava por isso porque quando cheguei aqui com [Jose] Mourinho, [Zlatan] Ibrahimovic - os melhores, os melhores jogadores."
A menção a Mourinho pode ser uma coincidência ou uma lembrança do rival que expulsou: ele foi a resposta do United a Guardiola. Como tantos outros planos em Old Trafford na última década, falhou. Mas, ainda que por acidente, Guardiola apresentou a cobrança do United ao discutir o City. “Estamos na mesma direção: o presidente, o CEO, o diretor esportivo, o técnico e os jogadores”, disse ele. "Certo ou errado, vamos para lá."
A estratégia envolveu falsos noves e um centroavante de boa-fé em Erling Haaland, duas gerações de jogadores, muitos jogadores diferentes que poderiam superar o United. Mas se houve um jogador da série nessas sete vitórias, foi o homem de domingo: Bernardo Silva.
“Ele adora jogar em Old Trafford”, disse Guardiola; Com três golos e duas assistências nas últimas seis vitórias, o português tem sido consistentemente eficaz, seja como falso nove, extremo hiperactivo ou fulcro do meio-campo.
"Ele é indispensável. “Ele é um dos melhores jogadores que já vi na minha vida”, disse Guardiola. “Ele não usa brincos nem tatuagens e tem um carro normal. E se você ainda pode comparar um certo jogador do United, Silva é a personificação. de um ethos: inteligência tática e versatilidade, ética de trabalho altruísta, capacidade de fazer grandes jogadas, posse de bola inteligente. Controle constante: a bola, o jogo, muitas vezes a temporada.
Talvez as verdadeiras lições de futebol tenham surgido em visitas anteriores a Old Trafford, quando Guardiola estava sobrecarregado de passes. Haaland pode dar às vitórias uma sensação prosaica: quando os golos surgiram na sequência de uma grande penalidade, de um cabeceamento à queima-roupa e de um remate à queima-roupa, aumentaram a sensação de que esta não foi a maior vitória do City em território vizinho. Os resultados são reveladores: um 6-1 mais surpreendente sob o comando de Roberto Mancini, um 6-3 mais dramático no Etihad Stadium na temporada passada. As vitórias anteriores em derbys levaram Mourinho e Ole Gunnar Solskjaer a caminho da saída e, por enquanto, Erik ten Hag está firmemente em sua posição.
Mas se a mediocridade do United e o profundo domínio do City roubaram à sua vitória o elemento surpresa, não havia necessidade de fazer uma declaração mais dura. A cidade já fez isso muitas vezes antes. Não houve necessidade de tirar conclusões precipitadas sobre a equipa de Guardiola: tinham perdido no terreno do Arsenal e, se esta fosse uma grande equipa do United, isso teria sido interpretado como uma confirmação das suas credenciais de título.
Agora não. Com aberrações ocasionais, como a derrota para o Wolves em setembro, não há dúvida de que o City pode vencer luminares menores; eles pegaram o campo amplo, as camisas vermelhas, os nomes e a história, e poderia ter sido uma de suas vitórias gerais contra times da metade inferior.
